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2 ・ アフリカの仮面
アフリカの仮面は、私たちの概念を超えるユニークな造形、力強さを持っています。今回のかんかんプレスでは、プリミティブアートの代表といえるアフリカの仮面を取り上げます。仮面がどういうときに使われ、どのような意味を持っているのか見ていきましょう。
仮面ダンス アフリカの仮面は主に西アフリカから中央アフリカの農耕民族のあいだで見られます。一つの場所に定住し農耕を行うことによって、自然を畏れ、祖先を敬う気持ちが生まれ、さまざまな儀礼や祭が行われるようになったと考えられています。その儀礼や祭りの中で行われるのが仮面ダンスです。
仮面は農耕祭では豊作を祈り、大地や祖先に感謝の念を捧げます。葬送儀礼では死者の霊を慰めて祖先の国へ送り届ける役割を担い、成人式では祖先の霊や森の精霊を体現し少年たちの教育や世話にあたります。この他、寸劇や余興などの場面にも仮面が登場します。
仮面結社 一般に仮面を管理し仮面ダンスを演じる集団は成人男子による秘密結社であり、仮面に関わることはすべて女性や子供から隔てられたところで行われます。結社のメンバーそのものが秘密にされたり、結社のメンバーはよく知られていても、誰が仮面を着用しているかが秘密にされている場合もあります。仮面のかぶり手は顔を仮面で覆うだけでなく、仮面と一体化した衣装で全身を包み、精霊となって人々の前に現れるため、誰が仮面を着用しているかは決して明かされてはいけないのです。
造形・色 仮面文化を持つ数百の民族がそれぞれ独自の神話にまつわる仮面を数多く持っています。仮面ダンスの中には神話を再現するものがあり、神話に登場する人物や動物が仮面のモチーフとなります。それらは思いつきや創作で作られたものではなく、それぞれの仮面にはすべて様式があり、名前と役割があります。
仮面の多くは一木彫りで、形や大きさは実にさまざまです。大きなものでは２メートルを超えるものもあります。その造形には民族固有の美意識や世界観が表現されています。美しいとされる顔かたち、髪型、化粧などの特徴が誇張されることが多く、色や模様にもそれぞれの意味があります。ビーズや布製の仮面も作られます。
仮面ダンスでは通常楽器を演奏する人たちが仮面を取り巻きます。人々の熱気に包まれ、音楽と一体となり、仮面は命を吹き込まれます。そのような情景を想像しながら仮面を見てみるのも楽しみ方の一つではないでしょうか。
